ગીરનાર તળેટીમાં આવેલ પવિત્ર ભવનાથ ધામમાં મહાશિવરાત્રી મહોત્સવની ભવ્ય શરૂઆત સાથે આધ્યાત્મિક ઉલ્લાસ છવાઈ ગયો છે. ગત સાંજે મહાશિવરાત્રીના પ્રથમ દિવસે દેશના વિવિધ પ્રદેશોમાંથી આવેલા અખાડાઓના સાધુ-સંતો, મહંતો અને થાનાપતિઓએ પરંપરાગત ઢોલ-નગારા અને ડમરૂના નાદ સાથે નગરપ્રવેશ કર્યો હતો. સમગ્ર વાતાવરણ ‘બમ બમ ભોલે’ના જયઘોષથી ગુંજી ઉઠ્યું હતું.

ડમરૂ યાત્રા ગીરનાર દરવાજાથી શરૂ થઈ ભવનાથ મંદિરે પહોંચી હતી. સાધુ-સંતો ધર્મધજા ફરકાવતા અને વિશાળ ત્રિશૂલની પ્રતિકૃતિઓ લઈને શ્રદ્ધા અને ઉમંગ સાથે આગળ વધ્યા હતા. માર્ગમાં હજારો ભાવિકોએ પુષ્પવર્ષા કરીને તેમનું સ્વાગત કર્યું હતું. ખાસ કરીને જુનાગઢ જિલ્લાના વિવિધ સમાજોની દીકરીઓએ માથે કળશ ધારણ કરીને પરંપરાગત રીતે સાધુ-સંતો અને આગેવાનોનું વધામણું કર્યું, જે દૃશ્ય ખૂબ જ મનમોહક બન્યું હતું.

આ પ્રસંગે રાજ્યના નાયબ મુખ્યમંત્રી અને ગૃહમંત્રી હર્ષ સંઘવી પણ ખુલ્લા પગે ગીરનાર દરવાજાથી ભવનાથ મંદિરે પહોંચ્યા હતા. તેમની સાથે મંત્રિમંડળના સભ્યો અને સ્થાનિક આગેવાનો પણ હાજર રહ્યા હતા. ભવનાથ મહાદેવની મહા આરતીમાં તેમણે ભક્તિભાવપૂર્વક સહભાગી બની આશીર્વાદ મેળવ્યા હતા. સંસ્કૃતિક કાર્યક્રમોના પરિસરમાં સાધુ-સંતોને ઉપવસ્ત્રો અર્પણ કરીને સન્માનિત કરવામાં આવ્યા હતા, જ્યારે મહંતોએ પણ નાયબ મુખ્યમંત્રીનું અભિવાદન કરી શુભેચ્છા પાઠવી હતી.

હર્ષ સંઘવીએ પોતાના પ્રતિભાવમાં જણાવ્યું હતું કે ગીરનારની આ પવિત્ર તપોભૂમિમાં ખુલ્લા પગે ચાલીને ભવનાથ મહાદેવના દર્શન કરવું એક અલૌકિક અનુભૂતિ સમાન છે. તેમણે ઉમેર્યું કે મહાશિવરાત્રીનો મેળો માત્ર ધાર્મિક જ નહીં, પરંતુ સાંસ્કૃતિક અને સામાજિક એકતાનું પ્રતિક છે. રાજ્ય સરકાર દર વર્ષે મેળાની સુવિધાઓમાં વધારો કરશે, જેથી લાખો ભાવિકોને વધુ સગવડ અને સુવ્યવસ્થિત વ્યવસ્થા મળી રહે.

મહાશિવરાત્રીના મેળાને ધ્યાનમાં રાખીને તંત્ર દ્વારા વિશેષ વ્યવસ્થાઓ ગોઠવવામાં આવી છે. સુરક્ષા માટે પોલીસ બંદોબસ્ત મજબૂત બનાવાયો છે, જ્યારે આરોગ્ય, પાણી પુરવઠા, સ્વચ્છતા અને ટ્રાફિક નિયંત્રણ માટે અલગ-અલગ વિભાગોને જવાબદારી સોંપવામાં આવી છે. મેળામાં આવનારા યાત્રાળુઓને કોઈ અસુવિધા ન થાય તે માટે તાત્કાલિક સારવાર કેન્દ્રો અને માર્ગદર્શક કાઉન્ટરો પણ કાર્યરત રાખવામાં આવ્યા છે.

આ વર્ષે બિહારના ધારાસભ્ય મૈથિલી ઠાકુર પણ ભવનાથ પહોંચ્યા હતા અને તેમણે પણ મહાશિવરાત્રી મહોત્સવમાં હાજરી આપી હતી. દેશના વિવિધ ખૂણાઓમાંથી આવેલા સાધુ-સંતો અને રાજકીય આગેવાનોની ઉપસ્થિતિએ મેળાની ભવ્યતા વધુ ઉજળી બનાવી છે. ગીરનાર તળેટીમાં આધ્યાત્મિકતા અને શ્રદ્ધાનો અનોખો સંગમ જોવા મળી રહ્યો છે.
 

ડમરૂ યાત્રા દરમિયાન રસ્તાના બંને બાજુ ભક્તોનો મહાસાગર ઉમટી પડ્યો હતો. લોકો ભગવાન ભવનાથ દાદા પ્રત્યેની પોતાની અપાર શ્રદ્ધા વ્યક્ત કરતા જોવા મળ્યા હતા. સાંજે મંદિરમાં મહા આરતી અને ભજન-કીર્તનના કાર્યક્રમોથી સમગ્ર પરિસર ભક્તિમય બન્યું હતું.

મહાશિવરાત્રીનો મેળો જુનાગઢ માટે ઐતિહાસિક અને આર્થિક રીતે પણ મહત્વનો છે. દર વર્ષે લાખો યાત્રાળુઓ અહીં ઉમટે છે, જેના કારણે સ્થાનિક વેપારીઓ અને હસ્તકલા વ્યવસાયોને પણ પ્રોત્સાહન મળે છે. રાજ્ય સરકાર દ્વારા સુવિધાઓમાં વધારો કરવાની જાહેરાતને પગલે આગામી વર્ષોમાં મેળાની ભવ્યતા અને આયોજન વધુ વિસ્તૃત બનવાની સંભાવના છે.

એકંદરે, ગીરનારની પવિત્ર ધરતી પર શરૂ થયેલો મહાશિવરાત્રી મહોત્સવ શ્રદ્ધા, સંસ્કૃતિ અને પરંપરાનો અનોખો મેળાપ બની રહ્યો છે. ભવનાથ ધામમાં આવતા દિવસોમાં પણ ધાર્મિક અને સાંસ્કૃતિક કાર્યક્રમોની ધૂમ યથાવત રહેશે.