ભારતની ફૂટબોલપ્રેમી જનતા માટે ડિસેમ્બર 2025નો મહિનો યાદગાર બન્યો છે. વિશ્વપ્રસિદ્ધ ફૂટબોલર લિયોનેલ મેસી ભારતની મુલાકાતે આવ્યા હતા અને તેમના સન્માનમાં દેશના વિવિધ શહેરોમાં ભવ્ય કાર્યક્રમોનું આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું. કોલકાતા અને હૈદરાબાદ બાદ 14 ડિસેમ્બરે મેસી મુંબઈ પહોંચ્યા હતા, જ્યાં વાનખેડે સ્ટેડિયમમાં તેમના સન્માનમાં વિશાળ સમારોહ યોજાયો હતો. હજારોની સંખ્યામાં ફૂટબોલ ચાહકો સ્ટેડિયમમાં ઉમટી પડ્યા હતા અને મેસીની એક ઝલક મેળવવા માટે લોકોમાં ભારે ઉત્સાહ જોવા મળ્યો હતો.

જ્યારે મેસી સ્ટેડિયમમાં પ્રવેશ્યા ત્યારે આખું વાનખેડે સ્ટેડિયમ તાળીઓ, નારા અને ખુશીના અવાજોથી ગુંજી ઉઠ્યું હતું. મેસી માટે ભારતીય ફેન્સનો પ્રેમ સ્પષ્ટ રીતે જોવા મળ્યો. આ કાર્યક્રમ દરમિયાન મેસીએ ભારતીય ફૂટબોલના દિગ્ગજ ખેલાડી સુનિલ છેત્રી સાથે મુલાકાત કરી હતી અને તેમને વર્લ્ડ કપ ફૂટબોલની ટી-શર્ટ ભેટમાં આપી હતી. બંને વચ્ચેની સેલ્ફી સોશિયલ મીડિયા પર ઝડપથી વાયરલ થઈ ગઈ હતી. આ ઉપરાંત, ક્રિકેટના ભગવાન તરીકે ઓળખાતા સચિન તેંડુલકરે પણ મેસી સાથે મુલાકાત કરી અને તેમને ભારતીય ક્રિકેટ ટીમની વર્લ્ડ કપ જર્સી ભેટમાં આપી હતી, જે ક્ષણ રમતપ્રેમીઓ માટે ખાસ બની રહી.

આ ભવ્ય કાર્યક્રમમાં મહારાષ્ટ્રના મુખ્યમંત્રી દેવેન્દ્ર ફડણવીસ, બોલીવુડના જાણીતા અભિનેતા અજય દેવગણ અને યુવા અભિનેતા ટાઈગર શ્રોફ પણ હાજર રહ્યા હતા. મેસીનું સન્માન કરવામાં આવતા કાર્યક્રમની શાનમાં વધુ વધારો થયો હતો. પરંતુ આ કાર્યક્રમ દરમિયાન એક અચાનક અને અજીબ ઘટના સર્જાઈ, જે બાદમાં સોશિયલ મીડિયામાં ભારે ચર્ચાનો વિષય બની ગઈ.

જ્યારે મંચ પર મેસી સાથે મુખ્યમંત્રી દેવેન્દ્ર ફડણવીસ, અજય દેવગણ અને ટાઈગર શ્રોફને બોલાવવામાં આવ્યા, ત્યારે સ્ટેડિયમમાં હાજર કેટલાક દર્શકો દ્વારા જોરદાર હૂટિંગ શરૂ થઈ ગયું. ચાહકોનો આક્રોશ એટલા માટે હતો કે મેસીના સન્માનના કાર્યક્રમમાં ફિલ્મી અભિનેતાઓ અને રાજકીય નેતાઓને પણ સન્માનિત કરવામાં આવી રહ્યા હતા. ફેન્સને લાગ્યું કે આ કાર્યક્રમ સંપૂર્ણપણે મેસી અને ફૂટબોલને સમર્પિત હોવો જોઈએ, અન્ય વ્યક્તિઓના સન્માનથી કાર્યક્રમનો મર્મ ખોવાઈ રહ્યો છે.

હૂટિંગ વધતું જતાં સ્ટેડિયમમાં થોડી ક્ષણો માટે અશાંતિ સર્જાઈ હતી. સ્થિતિને પારખીને મુખ્યમંત્રી દેવેન્દ્ર ફડણવીસે તરત જ માઈક પર “ગણપતિ બાપ્પા મોરયા”નો નારો લગાવ્યો, જેને કારણે કેટલાક ક્ષણોમાં જ લોકો શાંત થઈ ગયા અને માહોલ થોડો હળવો બન્યો. આ ઘટનાનો વીડિયો સોશિયલ મીડિયા પર ઝડપથી વાયરલ થયો હતો અને લોકોમાં વિવિધ પ્રકારની પ્રતિક્રિયાઓ જોવા મળી હતી. કેટલાકે ફેન્સના વર્તનને અયોગ્ય ગણાવ્યું, તો કેટલાકે કહ્યું કે ચાહકોની ભાવનાઓને સમજ્યા વિના આયોજન કરાયું હતું.

જણાવી દઈએ કે ટાઈગર શ્રોફને કાર્યક્રમમાં “યુવા આઈકન” તરીકે રજૂ કરવામાં આવ્યા હતા, જ્યારે અજય દેવગણને તેમની ફિલ્મ ‘મેદાન’ માટે સન્માનિત કરવામાં આવ્યા હતા, જે ફૂટબોલ પર આધારિત ફિલ્મ છે. તેમ છતાં, સ્ટેડિયમમાં હાજર ફેન્સે આ સન્માનને સ્વીકાર્યું નહોતું અને મેસી પર જ સમગ્ર ધ્યાન કેન્દ્રિત રાખવાની માંગ કરી હતી.

આ પહેલા પણ કોલકાતામાં મેસીની ભારત મુલાકાત દરમિયાન વિવાદ સર્જાયો હતો. 13 ડિસેમ્બરે કોલકાતામાં મેસી ફક્ત કાર્યક્રમમાં હાજર રહ્યા હતા, પરંતુ મેદાન પર રમતા જોવા ન મળતાં ચાહકો ભારે નારાજ થયા હતા. કેટલાક ફેન્સે સ્ટેડિયમમાં તોડફોડ કરી, ખુરશીઓ તોડી અને આયોજકો સામે સૂત્રોચ્ચાર કર્યો હતો. ચાહકોનો આરોપ હતો કે તેમની ભાવનાઓ સાથે ખિલવાડ કરવામાં આવ્યું છે.

આ ઘટનાને લઈને પશ્ચિમ બંગાળની મુખ્યમંત્રી મમતા બેનરજીએ જાહેરમાં માફી માંગી હતી. તેમણે સોશિયલ મીડિયા પર લખ્યું હતું કે સોલ્ટલેક સ્ટેડિયમમાં થયેલી અવ્યવસ્થા માટે તેઓ દુઃખી છે અને મેસી તથા તમામ રમતપ્રેમીઓ પાસે દિલથી ક્ષમા માંગે છે. સાથે જ તેમણે સમગ્ર ઘટનાની તપાસના આદેશ આપ્યા હતા. રાજ્યના કાયદા અને વ્યવસ્થાના અધિકારીઓએ પણ દોષિતો સામે કડક કાર્યવાહી કરવાની ખાતરી આપી હતી અને ટિકિટના પૈસા પરત આપવા અંગે પગલાં લેવામાં આવ્યા હતા.

મેસીની ભારત મુલાકાતે ફૂટબોલપ્રેમીઓમાં ઉત્સાહ તો ભર્યો, પરંતુ આયોજનમાં થયેલી ખામીઓ અને ગેરસમજના કારણે કેટલાક સ્થળોએ વિવાદ પણ ઊભા થયા. આ ઘટનાએ આયોજકો માટે શીખ આપી છે કે ભવિષ્યમાં આવા મહાન ખેલાડીઓના કાર્યક્રમોમાં ફેન્સની ભાવનાઓને પ્રાથમિકતા આપવી અત્યંત જરૂરી છે.