રાજકોટ મહાનગર પાલિકાનું વર્ષ 2026-27 માટેનું ડ્રાફ્ટ બજેટ આજે મ્યુનિસિપલ કમિશનર તુષાર સુમેરા દ્વારા સ્ટેન્ડિંગ કમિટીને સોંપવામાં આવ્યું છે. કુલ રૂ.3595.70 કરોડના આ બજેટમાં નાગરિકો પર રૂ.95 કરોડ જેટલો વધારાનો કરબોજ ઝીંકવાનો પ્રસ્તાવ મુકવામાં આવતા શહેરમાં રાજકીય અને જાહેર ચર્ચા શરૂ થઈ ગઈ છે. પાણી વેરા, ગાર્બેજ કલેક્શન ચાર્જ અને કોમર્શિયલ મિલકતના વેરામાં મોટા વધારાની દરખાસ્ત બજેટનું મુખ્ય આકર્ષણ બની છે.

મ્યુનિસિપલ કમિશનર તુષાર સુમેરાએ રજૂ કરેલા આ ડ્રાફ્ટ બજેટમાં શહેરના વિકાસ, આધારીક સુવિધાઓ, પાણી પુરવઠા, સ્વચ્છતા, રસ્તા અને ડ્રેનેજ સહિતના વિભાગો માટે ફાળવણી કરવામાં આવી હોવાનું જણાવાયું છે. તેમ છતાં, આવક વધારવા માટે નાગરિકો પર નવા કે વધારાના કર લગાવવાની દરખાસ્તોને લઈ સામાન્ય જનતામાં ચિંતા જોવા મળી રહી છે.

ડ્રાફ્ટ બજેટ મુજબ હાલ ઘરદીઠ રૂ.1500 લેવાતો પાણી વેરો વધારીને રૂ.2400 કરવાની દરખાસ્ત કરાઈ છે. એટલે કે, દરેક રહેણાંક મિલકત પર પાણી વેરામાં રૂ.900નો સીધો વધારો થવાનો પ્રસ્તાવ છે. જ્યારે કોમર્શિયલ મિલકતો માટે હાલ રૂ.3000 વસૂલાત થતી હતી તે વધારીને રૂ.4800 કરવાની ભલામણ કરવામાં આવી છે. આથી વેપારીઓ અને દુકાનદારો પર નોંધપાત્ર આર્થિક બોજ વધવાની શક્યતા છે.

આ ઉપરાંત શહેરમાં કચરા વ્યવસ્થાપન માટે વસૂલાત થતો ગાર્બેજ કલેક્શન ચાર્જ પણ લગભગ બમણો કરવાની દરખાસ્ત કરવામાં આવી છે. હાલ રૂ.365 લેવાતો ગાર્બેજ કલેક્શન ચાર્જ વધારીને રૂ.800 કરવા સૂચન કરવામાં આવ્યું છે. મહાનગર પાલિકાના અધિકારીઓનું કહેવું છે કે સ્વચ્છતા જાળવવા, આધુનિક સાધનો, વાહનો અને માનવશક્તિ પાછળ થતો ખર્ચ વધ્યો હોવાથી આ ચાર્જ વધારવો જરૂરી બન્યો છે.
 

કમિશનર તુષાર સુમેરાએ સ્ટેન્ડિંગ કમિટીને બજેટ રજૂ કરતા જણાવ્યું હતું કે, “શહેરના સતત વિસ્તરણ, વધતી વસતિ અને નાગરિકોને વધુ સારી સુવિધાઓ પૂરી પાડવા માટે મહાનગર પાલિકાને વધારાની આવકની જરૂર છે. ડ્રાફ્ટ બજેટમાં વિકાસ અને નાણાકીય શિસ્ત વચ્ચે સંતુલન રાખવાનો પ્રયાસ કરવામાં આવ્યો છે.”

બજેટમાં પીવાના પાણીના પ્રોજેક્ટ, સ્યુએજ અને ડ્રેનેજ લાઇન, રોડ રીસર્ફેસિંગ, સ્ટ્રીટલાઈટ, ગ્રીન પ્રોજેક્ટ, સ્માર્ટ સિટી અંતર્ગત કામો તેમજ આરોગ્ય અને સ્વચ્છતા સેવાઓ માટે પણ જથ્થાબંધ ફાળવણીનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો છે. જોકે, આ તમામ વિકાસ યોજનાઓની સામે નાગરિકો પર વધતા કરબોજને લઈને વિપક્ષી સભ્યો અને સામાજિક સંગઠનો દ્વારા વિરોધ થવાની શક્યતા છે.

શહેરના વેપારી મંડળો અને રહેણાંક વિસ્તારોના પ્રતિનિધિઓએ પાણી વેરા અને ગાર્બેજ ચાર્જમાં થયેલા વધારા અંગે નારાજગી વ્યક્ત કરી છે. તેમનું કહેવું છે કે મહામોંઘવારીના સમયમાં સામાન્ય નાગરિકો પહેલેથી જ આર્થિક દબાણમાં છે, ત્યારે મહાનગર પાલિકાનો આ વધારાનો બોજ લોકોને મુશ્કેલીમાં મૂકી શકે છે.

હવે આ ડ્રાફ્ટ બજેટ પર સ્ટેન્ડિંગ કમિટીમાં વિગતવાર ચર્ચા કરવામાં આવશે. કમિટીના સભ્યો દ્વારા સૂચનો અને ફેરફારો બાદ બજેટને જનરલ બોર્ડ સમક્ષ મંજૂરી માટે રજૂ કરવામાં આવશે. ત્યાંથી અંતિમ મંજૂરી મળ્યા બાદ વર્ષ 2026-27નું બજેટ અમલમાં આવશે.

રાજકોટ શહેરના વિકાસ માટે આ બજેટ કેટલું અસરકારક સાબિત થશે અને વધારેલા કરબોજ સામે નાગરિકો તથા રાજકીય પક્ષો શું વલણ અપનાવે છે, તે આગામી દિવસોમાં સ્પષ્ટ થશે.