જૂનાગઢના પવિત્ર ભવનાથ તળેટીમાં યોજાતા મહાશિવરાત્રી મેળાના અંતિમ દિવસે ભક્તિનો અદ્વિતીય મહાસાગર ઉમટ્યો હતો. અંદાજે આઠ લાખથી વધુ શ્રદ્ધાળુઓએ મેળામાં હાજરી આપી ભગવાન ભવનાથ મહાદેવના દર્શન કર્યા હતા. ‘હર હર મહાદેવ’ અને ‘જય ગિરનારી’ના ગુંજતા નાદ સાથે સમગ્ર તળેટી વિસ્તાર શિવમય બની ગયો હતો. પાંચ દિવસથી ચાલતા આ ધાર્મિક મેળાનો સમાપન મૃગીકુંડમાં સાધુ-સંતોના પવિત્ર સ્નાન અને મહાઆરતી સાથે ભવ્ય રીતે થયો હતો.
 

અંતિમ દિવસે વહેલી સવારથી જ ભક્તોનો પ્રવાહ ગિરનાર દરવાજાથી ભવનાથ તળેટી તરફ સતત વહેતો રહ્યો હતો. ભવનાથ મહાદેવ મંદિરે વિશેષ શણગાર કરવામાં આવ્યો હતો અને મૃગીકુંડને ગુલાબની પાંખડીઓથી સુશોભિત કરવામાં આવ્યો હતો. ભક્તોએ મંદિરમાં દર્શન કરીને અન્નક્ષેત્રમાં પ્રસાદીનો લાભ લીધો હતો. મહાશિવરાત્રીના ઉપવાસ કરનારાઓએ ફરાળ ગ્રહણ કર્યો હતો. વિવિધ આશ્રમો અને સાધુ-સંતોના સ્થાનો પર ભક્તોને ભાંગની પ્રસાદી પણ આપવામાં આવી હતી.

ભારે ભીડને ધ્યાનમાં રાખીને વાઘેશ્વરી મંદિર નજીક એસટી બસ સેવા તાત્કાલિક બંધ રાખવામાં આવી હતી. લોકો પગપાળા જ તળેટીમાં પહોંચ્યા હતા. બપોર બાદ રવેડી (પરંપરાગત શોભાયાત્રા)ના રૂટ પર બેરીકેડ બાંધવામાં આવ્યા હતા, છતાં શ્રદ્ધાળુઓ તડકામાં જ કલાકો સુધી બેઠા રહી સાધુ-સંતોની રવેડીના દર્શન માટે આતુર રહ્યા હતા. ભક્તિ અને ઉત્સાહનો અનોખો માહોલ દરેક જગ્યાએ જોવા મળ્યો હતો.

રાત્રિના સમયે શ્રી પંચ દશનામ જુના અખાડા ખાતેથી રવેડીનો ભવ્ય પ્રારંભ થયો હતો. આ રવેડીમાં જુના અખાડાના આરાધ્યદેવ ભગવાન દત્તાત્રેય, આવાહન અખાડાના શ્રી ગણેશજી અને અગ્નિ અખાડાના આરાધ્યદેવ શ્રી ગાયત્રી માતાજીની પાલખીઓ જોડાઈ હતી. મહામંડલેશ્વરો, વિવિધ અખાડાના સાધુ-સંતો અને દિગંબર સાધુઓ વિશાળ સંખ્યામાં રવેડીમાં જોડાયા હતા.

વાજતે ગાજતે યોજાયેલી રવેડીમાં દિગંબર સાધુઓએ લાઠીદાવ, તલવારબાજી અને અંગકસરત જેવા દ્રષ્ટિઆકર્ષક કરતબો રજૂ કર્યા હતા. આ દ્રશ્યો નિહાળી હજારો દર્શકો મંત્રમુગ્ધ બની ગયા હતા. પરંપરાગત વાદ્યયંત્રોના નાદ અને ધૂન વચ્ચે આગળ વધતી રવેડી મંગલનાથજી આશ્રમ, દતચોક અને અન્ય માર્ગો પરથી પસાર થઈ મોડી રાત્રે ભવનાથ મંદિરે પહોંચી હતી.
 

ભવનાથ મંદિરે પહોંચ્યા બાદ પ્રથમ અખાડાના આરાધ્યદેવોને મૃગીકુંડમાં સ્નાન કરાવવામાં આવ્યું હતું. ત્યારબાદ સાધુ-સંતોએ પવિત્ર સ્નાન કરીને મહાદેવની આરાધના કરી હતી. મહાઆરતી દરમિયાન તળેટી વિસ્તાર ‘હર હર મહાદેવ’ના ગર્જતા નાદથી ગુંજી ઉઠ્યો હતો. આ પવિત્ર વિધિ સાથે પાંચ દિવસીય મહાશિવરાત્રી મેળાનો વિધિવત્ સમાપન થયો હતો.

મેળો પૂર્ણ થયા બાદ પણ રાતભર ભવનાથ તળેટીથી જૂનાગઢ શહેર તરફ લોકોનો પ્રવાહ યથાવત્ રહ્યો હતો. વાઘેશ્વરી મંદિર નજીક એસટી પોઈન્ટ, બસ સ્ટેન્ડ, રેલવે સ્ટેશન, કાળવા ચોક અને મજેવડી દરવાજા જેવા વિસ્તારોમાં ભારે ટ્રાફિક જોવા મળ્યો હતો. પોલીસ અને વહીવટી તંત્ર દ્વારા વ્યવસ્થા જાળવવા માટે વિશેષ બંદોબસ્ત ગોઠવવામાં આવ્યો હતો.

આ મેળો માત્ર ધાર્મિક આસ્થા પૂરતો મર્યાદિત નથી, પરંતુ ગિરનારની તળેટીમાં ભક્તિ, પરંપરા અને સંસ્કૃતિનું અનોખું મિલન છે. સાધુ-સંતોની ઉપસ્થિતિ, પરંપરાગત રવેડી અને મૃગીકુંડ સ્નાન જેવી વિધિઓ મહાશિવરાત્રી મેળાને વિશેષ ઓળખ આપે છે. આ વર્ષે પણ લાખો ભક્તોની ઉપસ્થિતિએ દર્શાવ્યું કે ભવનાથનો મહાશિવરાત્રી મેળો ગુજરાતની આસ્થા અને સાંસ્કૃતિક વારસાનો જીવંત પ્રતીક છે.