રાયપુરમાં રમાયેલી વનડે શ્રેણીની બીજી મેચમાં ભારતને દક્ષિણ આફ્રિકા સામે નિરાશાજનક હારનો સામનો કરવો પડ્યો. ભારતે પ્રથમ બેટિંગ કરીને 359 રનનો વિશાળ લક્ષ્યાંક મૂક્યો હોવા છતાં, દક્ષિણ આફ્રિકાએ આ લક્ષ્યાંક ચાર બોલ બાકી રાખીને હાંસલ કરી લીધો. મેચ પછી પ્રેઝન્ટેશન દરમિયાન ભારતીય કેપ્ટન કેએલ રાહુલ ખુલ્લા હૃદયથી પરાજયના મુખ્ય કારણો પર બોલ્યા અને પોતાનો જ ટોસ હારવાનો મુદ્દો મહત્વનો ગણાવ્યો.

ભારત માટે આ મેચમાં વિરાટ કોહલી અને રુતુરાજ ગાયકવાડે શાનદાર શતકો નોંધાવ્યા હતા, છતાં જીત હાથમાંથી નીકળી ગઈ. દક્ષિણ આફ્રિકાએ બેટિંગમાં શૂરવીરતા બતાવી અને દરેક મહત્વના મુદે ભારત કરતાં એક પગલું આગળ રહીને મેચ પોતાને તરફ વાળી લીધી. શ્રેણી હવે 1-1થી બરાબર થઈ ગઈ છે અને ત્રીજી નિર્નાયક મેચ હવે વધુ રસપ્રદ બનશે.

ઝાકળે મેચની દિશા બદલાવી

કેપ્ટન કેએલ રાહુલે મેચ પછી કહ્યું કે બીજી ઇનિંગમાં ઝાકળ (ડ્યૂ) એટલી વધેલી હતી કે બોલિંગ કરવી લગભગ અસંભવ બની ગઈ હતી. તેમની વાત મુજબ બોલરો બોલને યોગ્ય રીતે ગ્રિપ કરી શકતા ન હતા, જેના કારણે લાઈનો-લેન્થ આખી મેચ દરમિયાન બગડતી ગઈ. અમ્પાયરોએ ઘણી વખત ભીનો બોલ બદલવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ પરિસ્થિતિ સામાન્ય ન થઈ શકી.

તેમણે સ્વીકાર્યું કે ટોસ હારવો જ મેચનો સૌથી મોટો ટર્નિંગ પોઈન્ટ સાબિત થયો હતો. “સતત બે ટોસ હારવા બદલ હું મારી જાતને કોસું છું,” એમ રાહુલે ગરમાગરમ ભાવના સાથે કહ્યું. તેમનો મત હતો કે જો ભારતને બીજા નંબર પર બેટિંગ કરવાનો મોકો મળ્યો હોત તો ઝાકળનો ફાયદો ભારતને મળી શકે હતો.

મિડલ ઓર્ડરે આપેલા 20–25 રન ઓછા પડ્યા

જ્યારે ભારતની ટોપ ઓર્ડરે શાનદાર બેટિંગ કરી, ત્યારે મિડલ ઓર્ડર પૂર્ણ રીતે પોતાની જવાબદારી નિભાવવામાં નિષ્ફળ રહ્યો. વિરાટ કોહલી અને રુતુરાજ ગાયકવાડે સદી જડી હોવા છતાં, વચ્ચેના બેટર્સ મોટા સ્કોર બનાવી શક્યા ન હતા.

કેએલ રાહુલે કહ્યું કે 350 રનનો સ્કોર તો સારો ગણાય, પરંતુ ઝાકળ જેવી પરિસ્થિતિમાં બોલરોને ડિફેન્સ આપવા પાછળથી વધુ રન જરૂરી હોય છે. “જો અમે મિડલ ઓર્ડરમાં 20–25 રન વધુ ઉમેર્યા હોત, તો કદાચ બોલરોને થોડી વધુ મદદ મળી હોત,” એમ તેમણે કહ્યું.

રાહુલે ખાસ કરીને મધ્યક્રમમાં સ્થિરતા અને લાંબી ભાગીદારીની જરૂરિયાત પર ભાર મૂક્યો. ભારતે 300 પછી ઝડપથી વિકેટો ગુમાવી હતી, જે દક્ષિણ આફ્રિકા માટે પાંખોમાં હવા ભરવા સમાન હતું.

ફિલ્ડિંગમાં પણ ઉણપો

રાહુલે સ્વીકાર્યું કે ટીમે ફિલ્ડિંગમાં સરળ રન અને શક્ય તક ગુમાવી દીધી હતી. કેટલાક કેચ તંગ પરિસ્થિતિઓમાં હાથમાંથી છૂટતા મેચનું ત્રાસ વધતું ગયું. તેમણે કહ્યું કે ત્રણેય વિભાગ – બેટિંગ, બોલિંગ અને ફિલ્ડિંગ –માં એકસાથે પરફેક્ટ દેખાવ ન અપાય ત્યાં સુધી દક્ષિણ આફ્રિકા જેવી ટીમ સામે જીત મેળવી શકાતી નથી. ભારતે મેદાનમાં જે ભૂલો કરી, તે મેચની દિશાને સ્પષ્ટ રીતે બદલવા માટે જવાબદાર બની.

વિરાટ અને રુતુરાજની વિશેષ પ્રશંસા

કેપ્ટન રાહુલે વિરાટ કોહલીના અનુભવી અને સ્થિર પ્રદર્શનની પ્રશંસા કરી. તેમણે કહ્યું કે કોહલીનો બેટિંગ રેકોર્ડ પોતે જ તેની કાબેલિયત બતાવે છે.

પરંતુ ખાસ કરીને યુવા બેટ્સમેન રુતુરાજ ગાયકવાડના શાનદાર શતકની તેઓએ ખૂબ પ્રશંસા કરી. રાહુલે કહ્યું કે રુતુરાજે સ્પિન અને પેસ બંને સામે સુંદર શોટ્સ રમ્યા, અંતર શોધ્યું અને એ રીતે રન બનાવ્યા કે ટીમને મધ્યભાગમાં જરૂરી ગતિ મળી રહી હતી. ફિફ્ટી બાદ રુતુરાજે રનની ઝડપ વધારવાની જે કુશળતા બતાવી, તે ભારતની ઇનિંગમાં વધારાના 20 રન ઉમેરવામાં મદદરૂપ બની.

ત્રીજી મેચ હશે નિર્ણાયક

હવે શ્રેણી 1-1થી સમાન થઈ ગઈ છે અને વિશાખાપટ્ટનમમાં રમાનારી ત્રીજી મેચ હવે નક્કી કરશે કે શ્રેણીનો તાજ કોના માથા પર શોભશે. ભારતીય ટીમને હવે પોતાનું બેટિંગ અને બોલિંગ સંતુલન ફરી મજબૂત કરવું પડશે. ખાસ કરીને બોલરોને ઝડપથી વિકલ્પો શોધવા પડશે જેથી ઝાકળ જેવી પરિસ્થિતિઓમાં પણ વિકેટો લેવાય.

કેએલ રાહુલએ અંતે કહ્યું કે ટીમ તરીકે શીખવા જેવી ઘણી બાબતો છે અને આગામી મેચમાં વધુ મજબૂત બની ઊતરવાનું લક્ષ્ય રહેશે.