રાજકોટ શહેરના પ્રવાસન અને મનોરંજન ક્ષેત્રે એક મહત્વપૂર્ણ ઉમેરો થવા જઈ રહ્યો છે. પ્રદ્યુમન પાર્ક ઝૂ પાછળ આકાર લઈ રહેલો લાયન સફારી પાર્ક હવે તેના અંતિમ તબક્કામાં પહોંચી ગયો છે. મહત્વની વાત એ છે કે આ પ્રોજેક્ટ નક્કી કરાયેલા સમય કરતાં બે મહિના વહેલો પૂર્ણ થવાનો છે. અગાઉ સપ્ટેમ્બર સુધીમાં કામ પૂર્ણ થવાની યોજના હતી, પરંતુ કામની ગતિ ઝડપી હોવાથી હવે 30 જૂન સુધીમાં સમગ્ર પ્રોજેક્ટ પૂર્ણ કરી લેવામાં આવશે.

લાયન સફારી પાર્કનું નિર્માણ રાજકોટ મહાનગરપાલિકા દ્વારા આધુનિક ધોરણે કરવામાં આવી રહ્યું છે. અત્યાર સુધીમાં પાર્કની ચારે બાજુ મજબૂત સુરક્ષા દીવાલનું કામ પૂર્ણ થઈ ગયું છે, જેથી પ્રાણીઓ તેમજ મુલાકાતીઓ બંનેની સુરક્ષા સુનિશ્ચિત થઈ શકે. આ સાથે જ સિંહ અને સિંહણ માટે બનાવવામાં આવેલા નાઈટ શેલ્ટર પણ તૈયાર થઈ ગયા છે. આ શેલ્ટર રાત્રિના સમયે પ્રાણીઓને આરામ અને સુરક્ષા પૂરી પાડશે. ઉપરાંત, સફારી વિસ્તારની અંદર વાહન વ્યવહાર માટેના આંતરિક રોડ રસ્તાનું કામ પણ પૂર્ણ થઈ ગયું છે, જેથી ભવિષ્યમાં સફારી બસ કે જીપ સરળતાથી ફરી શકે.

હાલમાં પાર્કમાં એન્ટ્રન્સ પ્લાઝા અને ફૂડ કોર્ટ જેવી મહત્વપૂર્ણ સુવિધાઓ પર કામ ચાલી રહ્યું છે. એન્ટ્રન્સ પ્લાઝા મુલાકાતીઓ માટે આકર્ષક અને સુવ્યવસ્થિત બનાવવામાં આવી રહ્યો છે, જ્યાંથી સફારીનો આરંભ થશે. ફૂડ કોર્ટમાં સ્વચ્છ અને આધુનિક સુવિધાઓ સાથે વિવિધ પ્રકારના ખાણી-પીણીના વિકલ્પો ઉપલબ્ધ કરાવવાની યોજના છે, જેથી પરિવાર સાથે આવનાર પ્રવાસીઓને સંપૂર્ણ સુવિધા મળી રહે.

મહાનગરપાલિકાના અધિકારીઓના જણાવ્યા મુજબ, જૂન મહિનામાં તમામ બાંધકામ કાર્ય પૂર્ણ થયા બાદ આજી ડેમ ખાતે આવેલા બ્રીડિંગ સેન્ટરમાંથી સિંહ-સિંહણની એક જોડીને લાયન સફારી પાર્કમાં લાવવામાં આવશે. પ્રાણીઓ માટે આ એક નવી જગ્યાનું વાતાવરણ હશે, તેથી તેમને અહીં અનુકૂળ થવા માટે આશરે બે મહિનાનો સમય આપવામાં આવશે. આ સમયગાળામાં સિંહોને ખુલ્લા વિસ્તાર, કુદરતી વાતાવરણ અને નવી પરિસ્થિતિ સાથે પરિચિત કરવામાં આવશે.
 

આ પ્રક્રિયા પૂર્ણ થયા બાદ 31 ઓગસ્ટથી રાજકોટવાસીઓ અને પ્રવાસીઓ માટે લાયન સફારી પાર્ક ખુલ્લો મુકવાની યોજના છે. આ સાથે જ રાજકોટ શહેર ઘરઆંગણે જ ખુલ્લામાં વિહાર કરતા સિંહોના દર્શન કરવાની અનોખી તક મેળવશે. અત્યાર સુધી સિંહોના કુદરતી આવાસ જોવા માટે લોકોને ગીર કે અન્ય દૂરના વિસ્તારોમાં જવું પડતું હતું, પરંતુ હવે રાજકોટમાં જ આ અનુભવ મેળવી શકાશે.

લાયન સફારી પાર્કમાં મુલાકાતીઓ માટે ખાસ સફારી બસ અથવા જીપની વ્યવસ્થા કરવામાં આવશે. આ વાહનો નિયત માર્ગ પર ફરીને મુલાકાતીઓને સિંહોના નજીકથી, પરંતુ સંપૂર્ણ સુરક્ષિત રીતે દર્શન કરાવશે. આ સફારી વ્યવસ્થા પ્રવાસીઓને એક યાદગાર અનુભવ આપશે અને સાથે જ વન્યજીવન પ્રત્યે જાગૃતિ પણ વધારશે.

આ પ્રોજેક્ટથી રાજકોટના પ્રવાસન ક્ષેત્રને નવી દિશા મળશે. શહેરની અર્થવ્યવસ્થાને પણ તેનો લાભ મળશે, કારણ કે બહારથી આવનારા પ્રવાસીઓની સંખ્યા વધશે. હોટલ, રેસ્ટોરન્ટ અને અન્ય સહાયક વ્યવસાયોને પણ પ્રોત્સાહન મળશે. સાથે જ, બાળકો અને યુવાનો માટે શૈક્ષણિક દૃષ્ટિએ પણ આ સફારી મહત્વપૂર્ણ સાબિત થશે, કારણ કે તેઓ વન્યજીવનને નજીકથી સમજવાની તક મેળવી શકશે.

આમ, પ્રદ્યુમન પાર્ક ઝૂ પાછળ ઊભો થતો લાયન સફારી પાર્ક રાજકોટ માટે ગૌરવની બાબત બનવા જઈ રહ્યો છે. નક્કી સમય કરતાં વહેલો પૂર્ણ થતો આ પ્રોજેક્ટ શહેરના વિકાસ અને પ્રવાસન નકશા પર રાજકોટને વધુ મજબૂત રીતે સ્થાન અપાવશે.