વડોદરાના ક્રિકેટપ્રેમીઓ માટે આવનારા દિવસો યાદગાર બનવાના છે. આગામી 11 જાન્યુઆરીના રોજ 15 વર્ષ બાદ વડોદરામાં વનડે ઇન્ટરનેશનલ મેચ રમાવા જઈ રહી છે, જેમાં ભારત અને ન્યૂઝીલેન્ડની ટીમો આમને-સામને ટકરાશે. આ મેચને લઈ શહેરમાં ભારે ઉત્સાહ જોવા મળી રહ્યો છે, ખાસ કરીને કારણ કે ભારતીય ટીમના દિગ્ગજ ખેલાડીઓ વિરાટ કોહલી અને રોહિત શર્મા આ મેચમાં રમવા જઈ રહ્યા છે.

તાજેતરમાં બંને ખેલાડીઓએ અન્ય બે ફોર્મેટમાંથી નિવૃતિ લીધી હોવાથી હવે તેઓ માત્ર વનડે ક્રિકેટમાં જ જોવા મળી રહ્યા છે. તેથી તેમને મેદાન પર રમતા જોવા માટે પ્રેક્ષકોમાં અનેરો ઉત્સાહ છે. વર્ષો સુધી ભારતીય ક્રિકેટનો આધારસ્તંભ રહેલા બંને ખેલાડીઓ વડોદરાની ધરતી પર એકસાથે રમશે, જે મેચને વિશેષ બનાવે છે.

આ મેચ પૂર્વે વિરાટ કોહલી 7 જાન્યુઆરીના રોજ સીધા લંડનથી મુંબઈ થઈ વડોદરા પહોંચ્યા હતા. વડોદરા પહોંચતા જ કોહલીએ આરામ કરતા પહેલા મેદાન પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું અને ગઈકાલે સ્ટેડિયમમાં જઈને પોતાની પ્રેક્ટિસ શરૂ કરી હતી. કોહલીની પ્રેક્ટિસને જોવા માટે સ્ટેડિયમ પર પણ મોટી સંખ્યામાં ક્રિકેટપ્રેમીઓ ઉમટી પડ્યા હતા.

વિરાટ કોહલી હંમેશા પોતાની ફિટનેસ અને શિસ્તબદ્ધ તૈયારી માટે જાણીતા રહ્યા છે. પ્રેક્ટિસ દરમિયાન તેમણે રનિંગ, જીમ સેશન અને બેટિંગ પર વિશેષ ફોકસ રાખ્યો હતો. લાંબા સમયથી વનડે ફોર્મેટમાં સતત પ્રદર્શન આપતા કોહલી બેટિંગ દરમિયાન સંપૂર્ણ રીતે લયમાં નજરે પડ્યા હતા. નેટ્સમાં તેમણે ઝડપી બોલરો સામે તેમજ સ્પિન સામે પણ આત્મવિશ્વાસપૂર્વક શોટ્સ રમ્યા હતા.

કોહલી માટે ફિટનેસ માત્ર ફરજ નહીં પરંતુ તેમની જીવનશૈલીનો અભિન્ન ભાગ છે. પ્રેક્ટિસ સેશન દરમિયાન તેમણે ફિલ્ડિંગ ડ્રિલ્સ પણ કરી હતી અને મેદાન પર સતત સક્રિય રહેતા દેખાયા હતા. ટીમ મેનેજમેન્ટ અને કોચિંગ સ્ટાફ પણ તેમની તૈયારીથી સંતોષ વ્યક્ત કરી રહ્યો છે.

વડોદરામાં 15 વર્ષ બાદ વનડે મેચ યોજાતી હોવાથી શહેરમાં ક્રિકેટનો માહોલ ફરી જીવંત બન્યો છે. સ્થાનિક ક્રિકેટપ્રેમીઓ માટે વિરાટ કોહલી અને રોહિત શર્મા જેવા ખેલાડીઓને પોતાના શહેરમાં રમતા જોવાનો અવસર એક સપના સાકાર થવા સમાન છે. સ્ટેડિયમની બહારથી લઈને શહેરના વિવિધ વિસ્તારોમાં મેચને લઈને ચર્ચા જોર પકડી રહી છે.

ભારત-ન્યૂઝીલેન્ડ વચ્ચેની આ વનડે મેચ માત્ર એક ક્રિકેટ મેચ નહીં પરંતુ અનુભવ, ઉત્સાહ અને લાગણીનું સંમિશ્રણ બનવાની છે. વિરાટ કોહલી જેવી અનુભવી બેટ્સમેન પાસેથી મોટી ઇનિંગની અપેક્ષા રાખવામાં આવી રહી છે. વડોદરાની પિચ પર કોહલીની બેટિંગ ફરી એકવાર દર્શકોને રોમાંચિત કરશે તેવી આશા વ્યક્ત કરવામાં આવી રહી છે.

આ રીતે, વિરાટ કોહલીની જોરદાર પ્રેક્ટિસ અને વડોદરાની ઉત્સાહી જનતા વચ્ચે આવનારી આ મેચ ક્રિકેટપ્રેમીઓ માટે એક યાદગાર ક્ષણ બની રહે તેવી સંપૂર્ણ સંભાવના છે.