વુમન્સ પ્રીમિયર લીગ (WPL) 2026માં સતત ત્રણ મેચમાં હારનો સામનો કર્યા બાદ ગુજરાત જાયન્ટ્સે શાનદાર વાપસી કરી છે. વડોદરાના કોટમ્બી સ્ટેડિયમ ખાતે રમાયેલી મેચમાં ગુજરાતે યુપી વોરિયર્સને 45 રનથી પરાજય આપી પોતાની પહેલી જીત નોંધાવી હતી. આ મહત્વપૂર્ણ વિજય સાથે ગુજરાત જાયન્ટ્સ પોઈન્ટ ટેબલમાં બીજા સ્થાને પહોંચી ગઈ છે, જે ટીમ માટે આત્મવિશ્વાસ વધારનાર સાબિત થયો છે.

ટોસ હારીને પ્રથમ બેટિંગ કરવા ઉતરેલી ગુજરાત જાયન્ટ્સે નિર્ધારિત 20 ઓવરમાં 8 વિકેટના નુકસાન પર 153 રન બનાવ્યા હતા. ટીમની ઇનિંગ્સનો આધાર ન્યૂઝીલેન્ડની અનુભવી ઓલરાઉન્ડર સોફી ડિવાઈન બની, જેમણે દબાણભરી સ્થિતિમાં અણનમ અડધી સદી ફટકારી હતી.

ગુજરાતની શરૂઆત સકારાત્મક રહી હતી. પાવરપ્લે દરમિયાન ટીમે 52 રન નોંધાવ્યા હતા, પરંતુ વિકેટો પડવાથી રનગતિ જાળવી શકાઈ નહોતી. ડેની વ્યાટ-હોજ શરૂઆતમાં લયમાં દેખાઈ રહી હતી, પરંતુ ક્રાંતિ ગૌડે તેમને 14 રન પર આઉટ કરી ગુજરાતને પ્રથમ ઝટકો આપ્યો. ત્યારબાદ કેપ્ટન એશ્લે ગાર્ડનર પણ દીપ્તિ શર્માની બોલિંગ સામે માત્ર 5 રન બનાવીને પેવેલિયન પરત ફરી હતી.
 

આ પછી બેથ મૂની અને સોફી ડિવાઈને ઇનિંગ્સને સંભાળવાનો પ્રયાસ કર્યો. બેથ મૂનીએ સંયમિત રમત દર્શાવતા 34 બોલમાં 38 રનની ઉપયોગી ઇનિંગ્સ રમી, પરંતુ મધ્ય ઓવરોમાં યુપી વોરિયર્સની સ્પિન બોલિંગ સામે ગુજરાતની ગતિ ધીમી પડી ગઈ. સોફી એક્લેસ્ટોનની કસી લેવાયેલી બોલિંગે ગુજરાતને દબાણમાં મૂકી દીધું અને તેમણે મૂનીની મહત્વની વિકેટ ઝડપી.

એક છેડે મજબૂત રીતે ઉભેલી સોફી ડિવાઈને મુશ્કેલ પરિસ્થિતિમાં શાંતિ જાળવી રાખી. તેમણે પોતાની ઇનિંગ્સને સમજદારીપૂર્વક આગળ વધારી અને અણનમ અડધી સદી પૂર્ણ કરી. ડિવાઈને 42 બોલમાં 50 રન બનાવ્યા, જેમાં બે ચોગ્ગા અને ત્રણ આકર્ષક છગ્ગાનો સમાવેશ થાય છે. ઇનિંગ્સ દરમિયાન એક સમયે તેઓ રનઆઉટ થવાથી બચી ગઈ હતી અને બાદમાં નો-બોલ દ્વારા મળેલા જીવનનો તેમણે પૂરતો લાભ ઉઠાવ્યો.

છેલ્લી ઓવરોમાં ડિવાઈન આક્રમક મૂડમાં આવી. અંતિમ ઓવરમાં શિખા પાંડે સામે ફટકારેલા બે છગ્ગાઓના કારણે ગુજરાતનો સ્કોર 150 પાર પહોંચ્યો અને ટીમે સ્પર્ધાત્મક 153 રનનો સ્કોર ઊભો કર્યો.

યુપી વોરિયર્સ તરફથી બોલિંગમાં ક્રાંતિ ગૌડે નવા બોલ સાથે અસરકારક પ્રદર્શન કર્યું. તેમણે 18 રનમાં 2 વિકેટ ઝડપી. દીપ્તિ શર્મા, સોફી એક્લેસ્ટોન અને ક્લો ટ્રાયોનએ મધ્ય ઓવરોમાં કસી લેવાયેલી બોલિંગ કરી અને રન રોકવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી.

153 રનના લક્ષ્યાંકનો પીછો કરવા ઉતરેલી યુપી વોરિયર્સની શરૂઆત નબળી રહી. ગુજરાતના બોલરોએ શરૂઆતથી જ દબાણ બનાવી રાખ્યું. નિયમિત અંતરે વિકેટો પડતા યુપીની ઇનિંગ્સ ક્યારેય લયમાં આવી શકી નહીં. ફોબી લિચફિલ્ડે 32 રન બનાવ્યા જ્યારે ક્લો ટ્રાયોન 30 રન બનાવી અણનમ રહી, પરંતુ અન્ય કોઈ બેટ્સમેન મોટો ફાળો આપી શક્યો નહીં.

ગુજરાતના શિસ્તબદ્ધ બોલિંગ પ્રદર્શન સામે યુપી વોરિયર્સ 17.3 ઓવરમાં માત્ર 108 રનમાં સીમિત થઈ ગઈ અને ગુજરાતે મેચ 45 રનથી જીતી લીધી.

આ જીત માત્ર પોઈન્ટ ટેબલ માટે નહીં પરંતુ ટીમના આત્મવિશ્વાસ માટે પણ અત્યંત મહત્વની છે. સતત ત્રણ હાર બાદ મળેલી આ જીતથી ગુજરાત જાયન્ટ્સે સ્પષ્ટ સંદેશ આપ્યો છે કે તેઓ ટૂર્નામેન્ટમાં હજુ પણ મજબૂત દાવેદાર છે.