ભારતીય ઘરેલુ ક્રિકેટના પ્રતિષ્ઠિત ટૂર્નામેન્ટ રણજી ટ્રોફીમાં આ સીઝને ઐતિહાસિક ક્ષણ સર્જાઈ છે. જમ્મુ અને કાશ્મીર ક્રિકેટ ટીમએ 67 વર્ષના લાંબા ઈંતઝાર પછી પહેલીવાર ફાઈનલમાં પ્રવેશ મેળવી ઈતિહાસ રચ્યો છે. 1959-60માં પ્રથમ વખત રણજી ટ્રોફીમાં ભાગ લેનારી આ ટીમે હવે પોતાની મહેનત અને સંઘર્ષનું ફળ મેળવી દેશના ક્રિકેટ નકશા પર મજબૂત છાપ છોડી છે.

સેમિફાઈનલ મુકાબલામાં જમ્મુ-કાશ્મીરે બે વખતની ચેમ્પિયન બંગાળ ક્રિકેટ ટીમને 6 વિકેટે પરાજિત કરીને ફાઈનલમાં સ્થાન મેળવ્યું. આ જીત માત્ર આંકડાકીય સિદ્ધિ નથી, પરંતુ વર્ષોની લગન, પ્રતિબદ્ધતા અને વિશ્વાસનું પરિણામ છે. મેચ દરમિયાન જમ્મુ-કાશ્મીરના ખેલાડીઓએ દબાણ વચ્ચે પણ શાંતિ અને આત્મવિશ્વાસ સાથે રમત પ્રદર્શિત કરી હતી.

મેચના હીરો તરીકે ઝડપી બોલર આકિબ નબીનું નામ સૌથી આગળ આવે છે. તેમણે સમગ્ર મેચમાં કુલ 9 વિકેટ ઝડપી બંગાળની બેટિંગ લાઈન-અપને ખડખડાવી નાખી હતી. ખાસ કરીને બીજી ઈનિંગમાં તેમની ઘાતક બોલિંગના કારણે બંગાળ માત્ર 99 રનમાં ઓલઆઉટ થઈ ગયું. આ પ્રદર્શન મેચનો ટર્નિંગ પોઈન્ટ સાબિત થયું. બંગાળ જેવી મજબૂત ટીમને નીચા સ્કોર પર સમેટવી એ સરળ કાર્ય નહોતું, પરંતુ નબીની ઝડપ અને સચોટ લાઇન-લેન્થે વિરોધી બેટ્સમેનોને સંઘર્ષ કરવા મજબૂર કર્યા.

બંગાળે પ્રથમ ઈનિંગમાં 328 રન બનાવી મજબૂત શરૂઆત કરી હતી. જવાબમાં જમ્મુ-કાશ્મીરે 302 રન નોંધાવ્યા અને મેચને સંતુલિત સ્થિતિમાં રાખી. પ્રથમ ઈનિંગમાં મળેલી લીડ નાની હોવા છતાં જમ્મુ-કાશ્મીરના બોલરોે બીજી ઈનિંગમાં શાનદાર વાપસી કરી. 99 રનમાં બંગાળને ઓલઆઉટ કર્યા બાદ જમ્મુ-કાશ્મીરને જીતવા માટે માત્ર 126 રનનો લક્ષ્યાંક મળ્યો.

ચોથા દિવસે 126 રનના લક્ષ્યાંકનો પીછો કરતી વખતે જમ્મુ-કાશ્મીરને શરૂઆતમાં થોડો ઝટકો લાગ્યો. ટોચના બેટ્સમેન વહેલી વિકેટ ગુમાવતા ટીમ થોડા સમય માટે દબાણમાં આવી ગઈ હતી. પરંતુ ત્યારબાદ વંશજ શર્મા અને અબ્દુલ સમદએ સંયમિત અને જવાબદાર બેટિંગ કરીને પરિસ્થિતિ સંભાળી લીધી. બંને વચ્ચે પાંચમી વિકેટ માટે 55 રનની મહત્વપૂર્ણ ભાગીદારી થઈ, જે જીતની પાયા બની.
 

વંશજ શર્માએ અણનમ 43 રન નોંધાવ્યા, જ્યારે અબ્દુલ સમદે 30 રનની આક્રમક ઈનિંગ રમી ટીમને જીતની નજીક પહોંચાડી. સમદે અંતિમ ક્ષણોમાં ઝડપી રન બનાવી મેચને સમાપ્ત કરી. જમ્મુ-કાશ્મીરે 34.4 ઓવરમાં 126/4નો સ્કોર બનાવી ઐતિહાસિક જીત નોંધાવી.

ટૂંકા સ્કોર મુજબ, બંગાળે 328 અને 99 રન બનાવ્યા, જ્યારે જમ્મુ-કાશ્મીરે 302 અને 126/4 રન નોંધાવ્યા. આ આંકડાઓથી સ્પષ્ટ થાય છે કે મેચ બંને તરફથી કડક સ્પર્ધા સાથે રમાઈ હતી, પરંતુ નિર્ણાયક ક્ષણોમાં જમ્મુ-કાશ્મીરે વધુ સંયમ અને દમખમ દર્શાવ્યો.

આ જીતનો મહત્ત્વ એથી પણ વધે છે કે 2013-14ની સીઝનમાં નોકઆઉટમાં પહોંચ્યા બાદ ટીમે હવે ફાઈનલ સુધીનો સફર પૂર્ણ કર્યો છે. લાંબા સમયથી સંઘર્ષ કરતી ટીમ માટે આ સિદ્ધિ નવી પેઢીના ખેલાડીઓ માટે પ્રેરણાસ્ત્રોત બની છે. રાજ્યના યુવા ક્રિકેટરો માટે પણ આ ક્ષણ ગૌરવપૂર્ણ છે, કારણ કે તેઓ હવે જોઈ શકે છે કે સતત મહેનત અને સમર્પણથી મોટી સફળતા મેળવી શકાય છે.

ફાઈનલમાં પ્રવેશ સાથે જમ્મુ-કાશ્મીરે ભારતીય ઘરેલુ ક્રિકેટમાં નવી ઊંચાઈ હાંસલ કરી છે. હવે તમામ નજરો ફાઈનલ મુકાબલા પર રહેશે, જ્યાં ટીમ ચેમ્પિયન બનવાનો સ્વપ્ન સાકાર કરવા મેદાનમાં ઉતરશે. 67 વર્ષનો ઈંતઝાર પૂરો કરીને જમ્મુ-કાશ્મીરે સાબિત કર્યું છે કે સંઘર્ષની લાંબી સફર પછી મળતી સફળતા સૌથી મીઠી હોય છે.