ટી20 વર્લ્ડકપ-2026ના સુપર-8 રાઉન્ડમાં ભારતને દક્ષિણ આફ્રિકા સામે 76 રનથી કરુણ પરાજય ભોગવવો પડ્યો છે. આ મુકાબલો અત્યંત મહત્વનો હતો, કારણ કે સેમિફાઈનલમાં સ્થાન મેળવવા માટે બંને ટીમો માટે જીત જરૂરી હતી. દક્ષિણ આફ્રિકાએ ટોસ જીતીને પહેલા બેટિંગ કરવાનો નિર્ણય લીધો અને 20 ઓવરમાં 7 વિકેટે 187 રનનો મજબૂત સ્કોર ઉભો કર્યો. જવાબમાં ટીમ ઈન્ડિયા 18.5 ઓવરમાં 111 રન પર ઓલઆઉટ થઈ ગઈ.
 

દક્ષિણ આફ્રિકાની સંયમિત શરૂઆત, પછી તોફાની મધ્યક્રમ

દક્ષિણ આફ્રિકાની શરૂઆત ખાસ સારી રહી નહોતી. કેપ્ટન એડન માર્કરામ માત્ર 4 રને, ક્વિન્ટન ડી કોક 6 રને અને રાયન રિકેલટન 7 રને આઉટ થતા ટીમ 31 રનમાં ત્રણ વિકેટ ગુમાવી બેઠી હતી. પરંતુ ત્યારબાદ ડેવાલ્ડ બ્રેવિસ, ડેવિડ મિલર અને ટ્રિસ્ટન સ્ટબ્સે ઇનિંગ્સ સંભાળી.

બ્રેવિસે 29 બોલમાં 45 રન બનાવીને મહત્વપૂર્ણ ભાગીદારી નોંધાવી. તેના બાદ ડેવિડ મિલરે આક્રમક બેટિંગ કરતાં 35 બોલમાં 63 રનની શાનદાર ઇનિંગ રમી, જેમાં સાત ચોગ્ગા અને ત્રણ છગ્ગાનો સમાવેશ હતો. ટ્રિસ્ટન સ્ટબ્સે અંત સુધી ટકી 24 બોલમાં અણનમ 44 રન બનાવી ટીમને 187 સુધી પહોંચાડવામાં યોગદાન આપ્યું.

ભારત તરફથી જસપ્રીત બુમરાહે શ્રેષ્ઠ બોલિંગ કરતાં ત્રણ વિકેટ ઝડપી. અર્શદીપ સિંહે બે વિકેટ મેળવી, જ્યારે વરુણ ચક્રવર્તી અને શિવમ દુબેએ એક-એક વિકેટ લીધી. જોકે હાર્દિક પંડ્યા અને શિવમ દુબે મોંઘા સાબિત થયા અને રનરેટ રોકી શક્યા નહીં.
 

ભારતની બેટિંગ લાઈનઅપનો ધોવાણ

188 રનના લક્ષ્યનો પીછો કરતા ભારતની શરૂઆતથી જ મુશ્કેલીઓ વધી. પહેલી જ ઓવરમાં ઈશાન કિશન શૂન્ય પર આઉટ થયો. ત્યારબાદ તિલક વર્મા માત્ર 1 રને અને અભિષેક શર્મા 15 રને પેવેલિયન પરત ફર્યા. ટોપ-ઓર્ડર નિષ્ફળ જતા દબાણ વધ્યું.

સૂર્યકુમાર યાદવ 18 રન બનાવી શક્યા, જ્યારે વોશિંગ્ટન સુંદર 11 રન સુધી સીમિત રહ્યા. મધ્યક્રમમાં શિવમ દુબેએ 42 રનની લડાયક ઇનિંગ રમી, પરંતુ બીજા છેડે સતત વિકેટો પડતી રહી. હાર્દિક પંડ્યા 18 રને, રિંકુ સિંહ શૂન્યે અને અન્ય બેટરો પણ ખાસ યોગદાન આપી શક્યા નહીં. આખી ટીમ 111 રન પર ઓલઆઉટ થઈ ગઈ.

દક્ષિણ આફ્રિકા તરફથી માર્કો જાનસેને 3.5 ઓવરમાં 22 રન આપીને ચાર વિકેટ ઝડપી. કેશવ મહારાજે ત્રણ વિકેટ અને કોર્બિન બોશે બે વિકેટ મેળવી ભારતીય બેટિંગને ઝંઝોડીને રાખી.
 

અક્ષર પટેલની ગેરહાજરી ચર્ચાનો વિષય

આ મેચમાં ભારતીય ટીમમાં અક્ષર પટેલનો સમાવેશ ન થવો ચોંકાવનારું રહ્યું. યાદગાર વાત એ છે કે ટી20 વર્લ્ડકપ-2024ની ફાઈનલમાં ભારતે દક્ષિણ આફ્રિકાને હરાવ્યું ત્યારે અક્ષરે મહત્વપૂર્ણ 47 રનની ઇનિંગ રમી હતી. તે મેચમાં વિરાટ કોહલીએ પણ 76 રન નોંધાવ્યા હતા. આ વખતે તેની ગેરહાજરીને લઈને પ્રશંસકોમાં ચર્ચા જાગી છે.
 

આંકડાઓમાં ભારતનો દબદબો, છતાં આજનો દિવસ આફ્રિકાનો

ભારત અને દક્ષિણ આફ્રિકા વચ્ચે અત્યાર સુધી 35 ટી20 મેચ રમાઈ છે, જેમાં ભારતે 21 અને દક્ષિણ આફ્રિકાએ 14 મેચ જીતી છે. ભારતમાં રમાયેલી મેચોમાં બંને ટીમો 8-8થી સમાન છે. જોકે આજની મેચમાં આફ્રિકાએ દબદબો જમાવ્યો.

અમદાવાદના મેદાન પર ભારતે અત્યાર સુધી 10માંથી 7 ટી20 જીત્યા છે, પરંતુ આ મુકાબલામાં ઘરઆંગણે પરાજય સહન કરવો પડ્યો.
 

સેમિફાઈનલ માટેનો સંઘર્ષ યથાવત્

સુપર-8માં કુલ આઠ ટીમો બે ગ્રુપમાં વહેંચાઈ છે અને દરેક ટીમ ત્રણ મેચ રમશે. ટોપ-2 ટીમો સેમિફાઈનલમાં પ્રવેશ કરશે. ભારતે ત્રણમાંથી એક મેચ ગુમાવી છે, જેથી હવે બાકીની મેચો જીતવી અનિવાર્ય બની છે.

આ પરાજય ટીમ ઈન્ડિયા માટે ચેતવણી સમાન છે. બોલિંગમાં પ્રારંભિક સફળતા છતાં મધ્ય ઓવરોમાં રન રોકી શકવામાં નિષ્ફળતા અને બેટિંગમાં ટોપ-ઓર્ડરની નબળાઈ ભારત માટે ચિંતાનો વિષય છે. હવે આગળની મેચોમાં મજબૂત વાપસી કરીને સેમિફાઈનલમાં સ્થાન મેળવવાનું પડકારજનક કાર્ય ટીમ સામે છે.