ભારતીય મહિલા ક્રિકેટ ટીમની સ્ટાર ઓપનર Smriti Mandhanaને વર્ષ 2025 માટે પ્રતિષ્ઠિત ‘BBC ઇન્ડિયન સ્પોર્ટ્સ વુમન ઓફ ધ યર’ એવોર્ડથી સન્માનિત કરવામાં આવી છે. મહિલા વર્લ્ડ કપ 2025માં ભારતની ઐતિહાસિક જીતમાં તેમની અગત્યની ભૂમિકા બદલ આ સન્માન આપવામાં આવ્યું છે. નવી દિલ્હીમાં આયોજિત ભવ્ય સમારોહમાં દેશની વિવિધ રમતોમાં ઉત્કૃષ્ટ પ્રદર્શન કરનાર મહિલા ખેલાડીઓને સન્માનિત કરવામાં આવી હતી.

29 વર્ષીય ડાબોડી બેટ્સમેન સ્મૃતિ મંધાના છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં મહિલા ક્રિકેટનું મહત્વપૂર્ણ ચહેરું બની ગઈ છે. તેમની બેટિંગ શૈલી, સતતતા અને દબાણ હેઠળ રમવાની ક્ષમતા તેમને વિશ્વની ટોચની ખેલાડીઓમાં સ્થાન અપાવે છે. મહિલા વન-ડે આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં તેમની પાસે બીજા ક્રમે સૌથી વધુ સદીઓ છે, જ્યારે વર્તમાન ખેલાડીઓમાં તેઓ વિશ્વમાં ત્રીજા ક્રમે સૌથી વધુ રન બનાવનાર બેટર તરીકે ઓળખાય છે.

મહારાષ્ટ્રના સાંગલીમાં જન્મેલી મંધાનાને ક્રિકેટ પ્રત્યેનો ઝુકાવ પરિવારથી મળ્યો. તેમના પિતા અને ભાઈ જિલ્લા સ્તરે ક્રિકેટ રમતા હતા અને બાળપણથી જ તેમને રમત તરફ પ્રોત્સાહન આપ્યું હતું. નાની ઉંમરે જ તેમની પ્રતિભા સ્પષ્ટ દેખાવા લાગી હતી અને સતત મહેનત દ્વારા તેઓ આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે પહોંચી શક્યા.

2025નું વર્ષ મહિલા ક્રિકેટ માટે ઐતિહાસિક રહ્યું. વર્લ્ડ કપમાં ભારતે યાદગાર પ્રદર્શન કર્યું, જેમાં મંધાનાની બેટિંગે ટીમને અનેક મહત્વપૂર્ણ જીત અપાવી. સપ્ટેમ્બર 2025માં ઓસ્ટ્રેલિયા સામે રમાયેલી એક મેચમાં તેમણે માત્ર 50 બોલમાં સદી ફટકારી હતી, જે 50 ઓવરના આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં કોઈપણ ભારતીય (પુરુષ કે મહિલા) દ્વારા સૌથી ઝડપી સદી ગણાઈ. આ ઇનિંગ સાથે તેમણે વિરાટ કોહલીના અગાઉના રેકોર્ડને પાછળ મૂક્યો હતો.

હાલમાં સ્મૃતિ મંધાના ભારતીય ટીમ સાથે ઓસ્ટ્રેલિયાના પ્રવાસે છે, જ્યાં ટીમ મલ્ટી-ફોર્મેટ સિરીઝ રમી રહી છે. સમારોહમાં હાજર રહી શકી નહોતી, પરંતુ વિડીયો સંદેશ મારફતે તેમણે આ સન્માન બદલ બીબીસી અને ચાહકોનો આભાર વ્યક્ત કર્યો. તેમણે જણાવ્યું કે 2025 મહિલા ક્રિકેટ માટે ખાસ વર્ષ રહ્યું અને ટીમની સફળતામાં યોગદાન આપી શકવાનું ગૌરવપૂર્ણ અનુભવે છે.
 

સમારોહમાં અન્ય ખેલાડીઓને પણ સન્માનિત કરવામાં આવ્યા. યુવા ચેસ ખેલાડી Divya Deshmukhને ‘ઇમર્જિંગ પ્લેયર ઓફ ધ યર’ એવોર્ડ મળ્યો. માત્ર 20 વર્ષની ઉંમરે તેમણે FIDE મહિલા વર્લ્ડ કપ જીતી ઇતિહાસ રચ્યો હતો, જે ભારતીય ચેસ માટે ગૌરવની બાબત બની.

પેરા એથ્લીટ Preeti Palને ‘પેરા સ્પોર્ટ્સવુમન ઓફ ધ યર’ તરીકે સન્માનિત કરવામાં આવી. તેમણે 2024 પેરિસ પેરાલિમ્પિક્સમાં ટ્રેક એન્ડ ફિલ્ડ ઇવેન્ટ્સમાં બે બ્રોન્ઝ મેડલ જીતી દેશનું નામ રોશન કર્યું હતું. તેમની મહેનત અને સંઘર્ષ અનેક ખેલાડીઓ માટે પ્રેરણાસ્ત્રોત બની છે.

આ ઉપરાંત, ભારતીય શૂટિંગ જગતની દિગ્ગજ Anjali Bhagwatને તેમના શાનદાર કારકિર્દી બદલ લાઇફટાઇમ એચિવમેન્ટ એવોર્ડ આપવામાં આવ્યો. ભારતીય શૂટિંગમાં તેમનું યોગદાન અવિસ્મરણીય રહ્યું છે અને અનેક યુવા શૂટર્સ માટે તેઓ પ્રેરણારૂપ છે.

‘BBC ઇન્ડિયન સ્પોર્ટ્સ વુમન ઓફ ધ યર’ એવોર્ડ માત્ર વ્યક્તિગત સિદ્ધિ નહીં પરંતુ દેશની મહિલા રમતગમત શક્તિનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. સ્મૃતિ મંધાનાનો આ ખિતાબ મહિલા ક્રિકેટના વધતા પ્રભાવ અને લોકપ્રિયતાનું પ્રતિબિંબ છે.

ભારતમાં મહિલા ખેલાડીઓ આજે વૈશ્વિક સ્તરે પોતાનું સ્થાન મજબૂત કરી રહી છે. સ્મૃતિ મંધાનાની સિદ્ધિ એ સંદેશ આપે છે કે મહેનત, પ્રતિભા અને આત્મવિશ્વાસ સાથે મહિલા ખેલાડીઓ કોઈપણ મંચ પર સફળતા મેળવી શકે છે. 2025નું વર્ષ ભારતીય મહિલા રમતગમત માટે સોનાના અક્ષરે લખાશે, જેમાં મંધાનાનું નામ વિશેષ તેજ સાથે ચમકે છે.